Schließlich haben die bisherigen fünf Turnier-Auftritte der Brasilianer deutlich gemacht, dass sich die Offensivabteilung der Gastgeber gut und gerne auf den Stürmer des FC Barcelona reduzieren lässt: Wird Neymar dagegen von einer umsichtigen Defensive aus dem Spiel genommen, bleiben der Selecao nur noch die berühmten Standardsituationen, um sich dem gegnerischen Kasten gefährlich anzunähern.  
 Dem unnötigen Vorrunden-K.o. bei der WM in Südafrika hatte sich eine völlig verpatzte EM-Quali angefügt; erst auf dem Weg nach Brasilien fand die schweizer Auswahl dann doch wieder auf den Weg des Triumphes zurück. Das Turnier 2014 soll nun dafür sorgen, dass die Amtszeit des scheidenden 65-Jährigen dennoch in guter Erinnerung bleibt: An dem anvisierten Viertelfinal-Einzug droht sich die Alpenrepublik nach unserer Befürchtung allerdings zu überheben.  
  Nach der erfolgreichen EM-Quali nehmen die ‚Boys in Green“ zunächst also bei einem klassischen Außenseiter die Weltmeisterschaft in Brasilien in den Blick: Die Reise nach Astana hält für das Team von Giovanni Trapattoni aber nicht nur aufgrund der Entfernung erhebliche Unannehmlichkeiten bereit.  
 Interessant: Drei dieser vier Nationen waren auch schon bei der WM 2014 im Viertelfinale, geschafft hatte es damals aber nur Brasilien ins Halbfinale. Frankreich verlor gegen Deutschland und Belgien gegen Argentinien. 
  Ebenso möchten sich allerdings auch die US-Boys mit einem Auftaktsieg über Ghana für eine Überraschung empfehlen — ein Blitzstart bietet hier wohl beiden vermeintlichen Außenseitern die einzige echte Chance, die Vorrundengruppe halbwegs schadlos zu überstehen. Zwar werden die Vereinigten Staaten spätestens seit dem denkbar souveränen Durchmarsch in der Nord-/Mittelamerika-Qualifikation als kleine Fußball-Macht gehandelt, streng genommen dürfte das tatsächliche Leistungsvermögen aufgrund der fehlenden kontinentalen Konkurrenz bis zum Turnierstart jedoch kaum realistisch einzuschätzen sein.  

„Wir werden auf eine kompaktere Mannschaft treffen als Brasilien, die aber technisch weitaus weniger versiert ist. Aber Malta hat Monate lang gemeinsam trainiert, wie eine Klub-Mannschaft„, warnte Prandelli.  
 Wenn kein frühes Tor fällt werden sich beide Teams über weite Strecken des Spiels komplett neutralisieren, die Angst vor dem einen entscheidenden Fehler wird das Spiel bestimmen und einen offenen Schlagabtausch verhindern.  
  Die Mittelamerikaner treffen in der Gruppe E auf Frankreich, Ecuador und die Schweiz. Als Zünglein an der Waage könnte die Elf von Luis Fernando Suarez allerdings dem einen oder anderen Favoriten ein Bein stellen. 
 Und damit wäre die USA der Achtelfinal Gegner der deutschen Mannschaft, falls sich die DFB-Elf wie erwartet in der → Gruppe D den Gruppensieg sichert. 
  Historisch ist der Achtelfinal-Vorstoß Griechenlands schon jetzt. Erstmals überhaupt konnte sich Hellas für die Runde der letzten 16 bei einer Weltmeisterschaft qualifizieren und reiht sich damit in die Überraschungsflut bei der WM in Brasilien.  

 In jedem Falle scheint es naheliegend, dass dieses Spiel kaum halten kann, was es von der reinen Papierform her verspricht — somit wäre ein äußerst ereignisarmes torloses Remis eigentlich nur konsequent:  
 Doch Hitzfeld warnt davor, die Gegner nach den ersten beiden Spielen bereits abzuschreiben. „Die Ausgangslage ist gut. Aber das werden schwierige Spiele gegen kampfstarke, solide, kräftige Teams. Viele Leute in der Schweiz haben ja das Gefühl, die Qualifikation für die WM sei ein Selbstläufer. Doch das ist nicht so“, betonte der 63-Jährige im Interview mit der Basler Zeitung.  
  Trickreich, wendig und mit großem Kämpferherz wird die Nationalelf nun auch bei der WM ihre Chance suchen. Abgesehen von den favorisierten Engländern sind die Gegner dabei keineswegs unschlagbar, so dass hier spannende Begegnungen zu erwarten sind. In der Auftaktpartie treffen die Europäer auf Algerien, das als Außenseiter in der → Gruppe C gehandelt wird. 
  Aller Voraussicht nach muss sich das deutsch-österreichische Trainertandem um die ehemaligen Bayern-Kollegen Jürgen Klinsmann und Andreas Herzog sowie Seniorberater Berti Vogts dann auf eine bis an die Zähne bewaffnete portugiesische „Selecao“ einstellen. Schließlich steht diese vor der zweiten Runde in der Gruppe G bereits mit dem Rücken zur Wand. 
  An der Spitze ist die Entscheidung so gut wie gefallen. Deutschland liegt fünf Punkte vor der Konkurrenz, die sich um Platz zwei rangeln und hat das Fix-Ticket für die WM 2014 in Brasilien so gut wie in der Tasche.  

 Obwohl der Großteil der mexikanischen Nationalspieler in der heimischen Liga ihr Geld verdient, die allerdings bei weitem nicht die Qualität der europäischen Top-Ligen besitzt, gehört der Kader Mexikos zu den erfahrensten aller WM-Teilnehmer. Im Durchschnitt haben die Spieler nämlich mehr als 50 Länderspiele absolviert und bilden somit ein eingespieltes Team. Mit Rafael Márquez (FC Barcelona) und dem ehemaligen Stuttgarter Pável Pardo verfügt Mexiko außerdem über die nötigen Führungspersönlichkeiten.  
 Donnerstag, 19. Juni 2014 um 21:00 Uhr in Sao Paulo – Vorrunde Gruppe D – Vorhersage & Tipp   
 Aller Voraussicht nach wird Suarez, der im Spiel selbst weder eine Gelbe noch eine Rote Karte kassiert hat, nachträglich gesperrt werden und den Urus mindestens im Achtelfinale fehlen. Das haben die Online-Bookies bei ihren WM-Wettquoten anscheinden bereits einkalkuliert, denn der WM-Vierte von 2010 gilt gegen Kolumbien als Außenseiter. 
  Quoten Stand vom 11.06.2018, 16:09 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Quoten Stand vom 09.07.2018, 15:25 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Die besten Wetten und Quoten für das französische Nationalteam bei der WM 2010 in Südafrika:  
 Während Belgien im Achtelfinale gegen Japan in Rückstand geriet (sogar mit 0:2), musste die Equipe Tricolore bei dieser WM bislang noch keine „Tor-Hypothek“ aufholen.  
  Aller Voraussicht nach wird die Partie gegen Argentinien für die Löw-Elf eine echte Bewährungsprobe. Schließlich wird es die Defensive der Gauchos den deutschen Angreifern nicht so leicht machen wie es noch im Spiel gegen schläfrige Engländer der Fall war. Doch da vor allem die argentinische Innenverteidigung um Bayern-Spieler Demichelis keine herausragende WM spielt, wird Deutschland sich zwangsläufig Chancen herausspielen. 
  Auf der anderen Seite sind auch die „Karierten“ immer für ein Tor gut — bei dieser WM stellen sie mit 8 Toren die drittbeste Offensive.  
 Die Ausgangsposition ist derart klar, dass über San Marino nur wenige Worte verloren werden. Viel mehr liegt der Fokus auf das Duell mit Montenegro am Dienstag nächster Woche.